Par où passent les dépressions ? (1): généralités

Questions sur les mécanismes des tempêtes

2 Par où passent les dépressions ? (1): généralités

Figure 2 :Trajectoires des 5 principaux systèmes météorologiques présents dans la zone Atlantique fin décembre 1999. Les positions sont pointées toutes les 6 h, à partir des analyses du champ de tourbillon par le système ARPEGE de Météo-France. On note ici T1 la première tempête, T2 la seconde. Les dépressions A et B les précèdent, l'onde E clôt la période (une «onde» étant une dépression peu développée).

Les tempêtes sont plutôt des phénomènes maritimes. Dans l'hémisphère nord, un concept utile est celui de rail des dépressions ou lit perturbé (équivalents de l'anglais storm-track). Les tempêtes se suivent sur le rail au rythme d'environ 1 par 24 h en hiver (fig. 2): on est donc loin de toutes les recevoir chez nous, elles restent en général en mer.

Le rail atlantique, pertinent pour l'Europe, commence toujours dans la région de Terre-Neuve. Il prend, sur des durées de l'ordre de la semaine, des formes caractéristiques qui déterminent les zones touchées.

Deux formes méritent une mention particulière: l'une conduit pour nous à des hivers froids et secs (voir question 3), l'autre à des hivers doux et humides (voir question 4).

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Texte et figures: © Météo-France, 2000
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Météo-France, CNRM/GMME, Recherches et Expérience sur les Cyclogenèses et les Fronts

Version du 13 mars 2000