Le but du ``Network Common Data Form'', ou NetCDF, est de permettre de créer, d'accéder et de partager des données scientifiques dans un format qui est auto-documenté et transparent pour de nombreux types de machines. ``Auto-documenté'' signifiant que le fichier possède lui même des informations decrivant les données qu'il contient. L'utilisation de l'interface NetCDF augmente l'accessibilité aux données ainsi stockées.
L'utilitaire NetCDF contient des interfaces C et FORTRAN pour créer des
applications ou gérer des données. Cette interface est disponible pour diverses
plateformes telles que les environnements UNIX, VMS, MSDOS et OS/2.
Le but de ce paragraphe n'est de donner qu'une information globale sur le
format NetCDF. Le lecteur désirant en savoir plus peut se reporter à la
documentation sur ce format [5].