ENVISTORM est un projet de collaboration entre le Laboratoire de Météorologie Dynamique (LMD) et le Groupe de Recherche de l’Atmosphère Météorologique (CNRM  -GAME) qui est consacré à l’étude du cycle de vie des dépresions atmosphériques aux latitudes tempérées. Un des défis majeurs de la météorologie moderne concerne l’évaluation de l’occurrence et de l’amplitude des phénomènes extrêmes tels que les tempêtes hivernales et leur prévisibilité. Cette problématique se révèle de plus en plus d’actualité dans le contexte des changements climatiques à travers l’impact sociétal des dégâts commis par ces événements extrêmes (comme les tempêtes de noël 1999 ou de janvier 2009).

L’objectif de ce projet est d’identifier et caractériser les facteurs qui préconditionnent les tempêtes hivernales des latitudes moyennes et qui modifient leur variabilité à l’échelle intra-saisonnière. En particulier, nous examinons comment le cycle de vie des dépressions atmosphériques dépend de l’environnement de grande échelle (qui tend à canaliser les tempêtes à travers le champ de déformation) et de la vapeur d’eau (qui tend à les intensifier par dégagement de chaleur latente associé aux précipitations de grande échelle). Ces deux processus ont un effet non seulement sur le développement des tempêtes mais aussi sur leur interaction avec la grande échelle ainsi que sur les régimes de temps qui en résultent. Une meilleure connaissance de ces processus permettra à termes de mieux anticiper l’évolution de ces dépressions dans le climat futur et d’améliorer leur prévision à courtes échéances.